Le monastère patriarcal Saint Georges [Deir Mar Jirjis (دير مار جرجس الحميراء)] est un des monastères chrétiens parmi les plus anciens du monde, puisqu'il a été fondé au VIe siècle par l'empereur Justinien. Le monastère Saint Georges abrite trois églises et représente l'une des plus belles œuvres de l'art byzantin. Si l'église abbatiale principale a été reconstruite en 1857, les bâtiments du monastère remontent à l'époque byzantine.
Ce monastère est situé dans la ville de Deir Almsteih [al-Mishtayeh (المشتاية)] dans la vallée des chrétiens [وادي النصارى - Wadi al-Nasara], non loin au nord du Krak des Chevaliers, à 65 kilomètres de la ville de Homs. Cette vallée des Chrétiens est un centre régional du christianisme orthodoxe depuis le VIe siècle.
La fête de la Saint-Georges (en mai) et celle de l'Exaltation de la
Sainte-Croix (en septembre) donnent lieu à de grandes cérémonies et
réjouissances populaires. Le monastère organise le catéchisme des
enfants des environs et des camps de vacances pour la jeunesse.
Trente-trois de ces quarante-deux villages syriens sont aujourd'hui majoritairement chrétiens, huit sont majoritairement alaouites, alors qu'un seul est majoritairement musulman sunnite, le village
al-Hisn [الحصن] adjacent au Krak des Chevaliers [قلعة الحصن - Qal'at al-Ḥiṣn]. Ces villages qui comptent une population d'environ 50 000 âmes se sont constitués en Comités de défense populaire contre les activités des takfiris dans la région : l’
Armée syrienne libre,
Jound al-Cham, groupe de djihadistes venus des camps palestiniens du Liban, le
Front al-Nosra [proche d’Al-Qaïda].
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